Le miel de Manuka est un miel aux propriétés antiseptiques scientifiquement reconnues. Disponible en France, depuis quelques années, il reste rare et cher. Qu’a-t-il donc de plus que les autres miels, dont les propriétés antiseptiques, connues depuis l’Antiquité égyptienne, les font déjà utiliser dans le monde entier depuis des décennies dans de nombreux services de chirurgie hospitalière ? Comment bien le choisir et bien l’utiliser ?
Le miel de Manuka possède des propriétés antiseptiques remarquables : il est souverain pour traiter des infections bactériennes en tout genre, des plaies qui cicatrisent difficilement aux angines et bronchites récidivantes en passant par la prévention des caries dentaires ou la guérison des ulcères gastriques, dus à la bactérie Helicobacter pylori. Selon l’affection, on l’applique directement sur les plaies ou on le mange à la petite cuillère…
Aujourd’hui, on sait que tous les miels contiennent naturellement de l’eau oxygénée (ou peroxyde d’oxygène), d’où leur activité antibactérienne dite peroxydique, ainsi qu’une molécule aux propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes très puissantes, le méthylglyoxal (MGO). Mais, alors que dans les miels classiques, la concentration de MGO oscille de 1 à 5 mg par kg, elle peut atteindre 800 mg par kg dans le miel de Manuka. Cette concentration élevée est liée à son origine botanique particulière : les abeilles de Nouvelle-Zélande le fabriquent en butinant les fleurs roses et blanches du Manuka (Leptospermum scoparium), un arbuste endémique de l’île, cousin du Tea-tree cher aux aborigènes d’Australie.
Comment choisir son miel ?
« À partir de 100mg/kg (UMF 10+), le MGO joue son rôle antibactérien », affirme David Lechaux, chirurgien de l’appareil digestif à l’Hôpital Yves Le Foll de St Brieuc. Inutile donc d’aller chercher les indices les plus élevés, et donc les miels les plus chers….
Mais, question subsidiaire, comment être sûr de la qualité du miel de Manuka que l’on achète ? David Coirot, le PDG de Comptoir et Compagnies qui importe depuis 2009 du miel de Manuka en France, délivre sur demande les certificats d’analyse du laboratoire néozélandais qui teste les lots de miel qu’il importe. Tout comme Family Mary, qui commercialise aussi du miel de Manuka mais effectue ses propres analyses. Aux clients de leur faire confiance, même si, au prix du miel, ils pourraient au moins donner la traçabilité du miel qu’ils importent : d’où vient le miel, du Nord ou du Sud de l’île, et par qui est-il cultivé ? Des informations élémentaires que les importateurs français de miel ne se risquent pourtant pas à dévoiler, afin, disent-ils, de préserver leurs sources d’approvisionnement sur ce marché hautement concurrentiel… Malgré un contexte agité où les fraudes sont de plus en plus fréquentes, puisqu’il se vend aujourd’hui plus de Miel de Manuka dans le Monde qu’il n’en est produit dans son pays d’origine : en 2013, 10 000 tonnes ont été vendues pour 1700 tonnes produites en Nouvelle-Zélande ! Après la saisie l’été dernier de miels de Manuka frauduleux au Royaume-Uni et à Hong Kong, le gouvernement néo-zélandais planche sur la mise en place de nouvelles garanties. Des mesures que les consommateurs attendent avec impatience pour pouvoir enfin acheter du miel de Manuka, sans avoir à se demander au préalable si c’est vraiment du miel de Manuka !
Encadré La qualité antibactérienne d’un miel de Manuka peut être certifiée soit par sa concentration en MGO soit par son activité antibactérienne non péroxydique, donnée sous forme d’un indice, UMF® (pour Unique Menuka Factor), marque réservée aux adhérents de l’UMFA en Nouvelle-Zélande ou IAA (Indice d’Activité Antibactérienne), développée par Comptoir et Compagnies.
Bioinfo Mars 2014
