Les plantes pour perdre du poids ont souvent la réputation de n’être pas plus efficaces que de la poudre de perlimpinpin. Pourtant, certaines sont d’une efficacité reconnue par la pharmacopée ou leur usage traditionnel.
Au rang des nombreuses solutions destinées à accompagner les personnes en excès de poids dans leur quête de minceur, des plantes comme la sève de bouleau ou la papaye sont réputées de longue date comme étant détoxifiantes, dépuratives, voire même dévoreuses de graisses… Efficaces sur la rétention d’eau, mais aussi sur l’élimination ou la modération de l’appétit (effet coupe faim), d’autres, telles que l’alchémille ou le thé vert l’aigremoine, le sureau ou la rhubarbe qui stimulent les fonctions plasmatiques et l’élimination rénale, ou la racine de fenouil qui active les fonctions hépatiques peuvent accompagner un programme de perte de poids. Toutes ces plantes sont inscrites à la pharmacopée française et sont titulaires d’une AMM. Elles sont disponibles en pharmacie (extraits) ou sous forme de jus ou de poudre en magasins de diététiques (laboratoire Santarome par exemple). D’autres plantes plus « exotiques » sont également inscrites à la pharmacopée française, sans AMM. Ainsi, les graines du guarana, un arbuste du bassin de l’Amazone, très utilisées au Brésil pour la préparation de boissons stimulantes, sont réputées cinq fois plus riches en caféine que le café. Elles permettent à l’organisme de brûler plus rapidement les graisses, tout en étant un stimulant général. Tout comme le garcinia, aussi appelé guttier, un petit arbuste asiatique connu pour la gomme que l’on extrait de sa résine (gomme-gutte) : des recherches ont mis en évidence que la peau de son fruit contient de l’Acide HydroxyCitrique (A.H.C.), un acide de fruit, qui inhibe dans les cellules la production des enzymes habituellement responsables de la transformation des sucres en graisses. Il contribue à diminuer la taille des cellules graisseuses et sa prise peut aider à réduire la consommation alimentaire et les envies sucrées, ainsi qu’à dimiuer de la synthèse du cholestérol.
Des compléments alimentaires pour maigrir ?
D’autres plantes « minceur » ont été autorisées sous forme de complément alimentaire. Comme ce statut ne les soumet à des essais cliniques visant à en démontrer l’efficacité, leur réputation se fonde sur leur usage traditionnel. Ainsi, le hoodia gordonii, une succulente utilisée par les bushmen d’Afrique du Sud, qui partent chasser durant plusieurs jours pour pouvoir « tenir » sans manger…La molécule active qui en a été isolée (le P57) agirait directement sur le centre nerveux de satiété, ce qui explique son effet coupe-faim. Ceci dit, plusieurs essais cliniques semblent en confirmer l’efficacité…sous réserve qu’il s’agisse de la plante fraîche, telle qu’elle est consommée par les bushmen ! D’autres plantes, dites « de lest », semblent intéressantes pour moduler l’appétit : le nopal, qui pousse sur les hauts plateaux du Mexique est bien connu pour son fruit (la figue de barbarie) et dont les « feuilles » sont très riches en mucilages et en pectines, deux types de fibres solubles capables d’absorber plusieurs fois leur poids en eau, qui « gonflent » dans l’estomac, à la manière d’une éponge, donnant un sentiment de satiété. Ou bien encore le konjac, la plante dont les racines servent à la préparation du konniaku, un aliment traditionnel du Japon. Dans ses tubercules se trouve la glucomannane, une substance capable d’absorber plus de 100 fois son volume d’eau. Dans l’estomac, nopal et konjac forment un gel visqueux qui au delà de remplir l’estomac « enrobe » les molécules de glucose et les lipides, contribuant d’autant à limiter l’absorption des graisses et des sucres. Un mécanisme que l’on suppose en soi efficace pour réduire l’appétit !
